Знешні механізм кіравання прыводзіць у дзеянне рухомы кантакт, які размыкае і замыкае падключаную ланцуг.Вакуумны перарывальнік уключае ў сябе накіроўвалую гільзу для кантролю рухомага кантакту і абароны ўшчыльняльнага сильфона ад скручвання, якое рэзка скараціла б яго тэрмін службы.
Нягледзячы на тое, што некаторыя канструкцыі вакуумных перарывальнікаў маюць простыя стыкавыя кантакты, кантакты, як правіла, маюць форму прарэзаў, грабянёў або канавак, каб палепшыць іх здольнасць разрываць моцныя токі.Ток дугі, які праходзіць праз фігурныя кантакты, стварае магнітныя сілы на слупе дугі, якія прымушаюць месца кантакту дугі хутка рухацца па паверхні кантакту.Гэта памяншае кантактны знос з-за эрозіі дугой, якая плавіць кантактны метал у месцы кантакту.
У аўтаматычных выключальніках кантактныя матэрыялы вакуумнага перарывальніка ў асноўным складаюцца з медна-хромавага сплаву 50-50.Яны могуць быць зроблены шляхам зварвання ліста медна-хромавага сплаву на верхняй і ніжняй кантактных паверхнях над кантактным сядзеннем з бескіслароднай медзі.Іншыя матэрыялы, такія як срэбра, вальфрам і злучэнні вальфраму, выкарыстоўваюцца ў іншых канструкцыях перарывальнікаў.Структура кантактаў вакуумнага выключальніка мае вялікі ўплыў на яго адключальную здольнасць, электрычную трываласць і ўзровень адключэння току.
Калі ён адключае пэўную колькасць току, у момант раздзялення дынамічнага і статычнага кантактаў, ток скарачаецца да кропкі, дзе кантакты проста раз'ядноўваюцца, што прыводзіць да рэзкага павелічэння супраціву паміж электродамі і хуткага павышэння тэмпературы, пакуль адбываецца выпарэнне металу электрода, і ў той жа час утвараецца вельмі высокая інтэнсіўнасць электрычнага поля, што прыводзіць да надзвычай моцнага выпраменьвання і прабоя зазору, што прыводзіць да вакуумнай дугі.Калі напружанне сеткавай частаты блізкае да нуля, і ў той жа час, з-за павелічэння адлегласці размыкання кантактаў, плазма вакуумнай дугі хутка рассейваецца вакол.Пасля таго як ток дугі праходзіць праз нуль, серада ў кантактным зазоры хутка пераходзіць з правадыра ў ізалятар, таму ток адключаецца.Дзякуючы асаблівай структуры кантакту, кантактны зазор будзе ствараць падоўжнае магнітнае поле падчас дугі.Гэта магнітнае поле можа прымусіць дугу раўнамерна размеркаваць на паверхні кантакту, падтрымліваць нізкае напружанне дугі і зрабіць так, каб камера вакуумнага дугагашэння мела высокую хуткасць аднаўлення паслядугавой электрычнай трываласці, што прыводзіць да нізкай энергіі дугі і малой хуткасці карозіі.